Associazione
Per associazione si intende un ente caratterizzato da un insieme di persone fisiche o giuridiche (gli associati) legati al fine di ottenere il perseguimento di uno scopo comune. In questo caso domina l’elemento personale e le finalità delle associazioni vengono stabilite dagli stessi associati, grazie all’atto costitutivo.
Tale atto è negoziale, o meglio definito come un contratto di natura associativa, che nasce dalla volontà di più soggetti virtualmente in conflitto tra loro, e le cui prestazioni sono dirette al conseguimento di uno scopo comune (trattasi comunque di prestazioni corrispettive). Anche la Costituzione Italiana, precisamente nell’articolo 18, riconosce il diritto a ogni singolo individuo di associarsi in organismi collettivi dalle più disparate finalità. Tali enti hanno scopi di tipo culturale, assistenziale, ambientale, ricreativo e sociale.

Fondazione

Mentre per fondazione si intende l’ente costituito da un patrimonio preordinato al fine del perseguimento di un determinato scopo. In questo caso l’elemento patrimoniale è dominante, dato che è lo stesso ordinamento italiano che non ammette fondazioni esclusivamente da contributi di terzi. La fondazione è legata alla persona fisica o giuridica (fondatore) che mette a disposizione il patrimonio al fine di perseguire uno scopo ben preciso. La fondazione può essere costituita anche grazie a una disposizione testamentaria in seguito all’eventuale scomparsa del socio fondatore.

Tipi di fondazione
Esistono due diversi tipi di fondazione: fondazione operativa, denominata operating foundation, che raggiunge il suo scopo direttamente, grazie alla propria organizzazione, e la fondazione di erogazione che invece persegue il suo scopo indirettamente, grazie al finanziamento di altri soggetti che lo perseguono. Sia l’associazione che la fondazione infine sono considerate degli enti senza finalità, né scopo di lucro.