Quando entrai in uno studio tecnico a Marina di Cecina vidi sulla parete di fronte una maglia verde da ciclista ed una grande foto di un arrivo di corsa in quel di Pescara con il vincitore che alzava le mani sorridente.

Chiesi al geometra chi era il ciclista nella foto e mi fu risposto: "Si chiama Bettini, ed è di qui, nato alla California; è molto forte, ne sentirai parlare presto, vedrai ". 

Eravamo nel 2000 e pochi giorni dopo ascoltando la radio venni a sapere che Bettini aveva vinto una cosa disputata a Firenze.

Iniziai così a seguire questo corridore conterraneo e per me particolarmente importante visto che sono nato nella vicina Montescudaio.

In seguito mi recai alla California dove, proprio sull'Aurelia, poco distante dalla sua abitazione, c'era la sede dei suoi tifosi.

In una piccola saletta erano esposti foto, libri, maglie e poster del corridore.

Prenotai il volume che narrava la sua attività con dedica autografa. Gestiva tutto il Padre che era anche il suo primo supporter.

Incontrai Paolo alla Trattoria la Senese e varie volte in seguito durante gli allenamenti per strada, ma non ebbi occasione di intrattenermi a colloquio con lui.
Intanto il ragazzo volava sempre più in alto vincendo la Milano-Sanremo, l'Olimpiade per poi salire due volte sul tetto del Mondo.

Altre importanti vittorie furono alcune classiche e, per ben tre volte la Coppa del Mondo. .

Al termine della carriera ricoprirà anche la carica di Commissario della Nazionale Azzurra professionisti.

Tornai a Cecina per ritirare il libro; tra i ricordi narrati mi incuriosì il fatto che da ragazzo era stato anche un brillante ballerino vincitore di vari concorsi di danza.

Altra annotazione da fare riguarda la sua costante collaborazione con gli esperti dei vari Team per gli studi ed i miglioramenti tecnici da apportare ai componenti delle bici e agli accessori.

Sul miglioramento continuo della caratteristiche delle scarpette  delle scarpette merita poi una segnalazione particolare tanto che ha riunito in una grande collezione tutte quelle da lui calzate nel corso della carriera.

Termino con l'incipit del libro che è rimasto scolpito nella mente: " ... sono nato qui sull'Aurelia e non potevo immaginare che proprio su questa storica strada dopo 373 Km avrei, un giorno, tagliato per primo il traguardo di una storica Milano-Sanremo ..."
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