Il  goji è originario delle valli himalayane della Mongolia e del Tibet dove cresce spontaneamente da sempre mentre, secondo altre fonti, arriva dal Sud est europeo. In  Cina è noto e usato da secoli, in Europa è scoppiata una vera e propria moda solo da pochi anni dopo che sono state diffuse le sue proprietà benefiche, è infatti considerato un “super-alimento”.

Già nel 2600 a.C. l’imperatore Chen Nung, conoscitore delle piante medicinali, tesseva le lodi delle bacche diffondendo le loro proprietà in tutto l’Estremo Oriente, Nung scrive: “Le bacche di Goji nutrono e rinforzano il corpo donando forza e vitalità, aiutano il flusso dei liquidi corporei, calmano lo spirito, rinfrescano e rigenerano la pelle e gli occhi”. Nella medicina tibetana è conosciuto come “la chiave della giovinezza”. Il nome goji è stato creato nel 1973 dall’etnobotanico nord-americano Bradley Dobos, dell’istituto botanico tibetano Tanaduk Research Institute. Egli prese ispirazione dal nome d’origine con il quale veniva identificato questo arbusto nei dialetti himalayani: “gǒuqǐ”.

Una leggenda narra che in un tempio buddista tibetano era stato scavato un pozzo attorno al quale crescevano piante di goji. Le bacche spesso cadevano nel pozzo e qui infondevano nell’acqua tutti i loro preziosi nutrienti. I monaci del tempio, bevendo l’acqua, ne beneficiarono a tal punto che raggiungevano spesso i cento anni e a ottant’anni conservavano ancora fluenti chiome corvine e soprattutto, tutti i denti.

Io ne ho una siepe nell’orto, annuso il suo profumo, mangio le sue bacche ma son “canuto e stanco”!